阳澄湖蟹早在清代已名闻全国，据清宣统年间《信义镇志》记载：“蟹出阳澄湖者谓之湖蟹，其特色是金爪黄毛、青背白肚，重斤许者味最美。”
　　
　　澄湖大闸蟹在国际市场上以及港澳的大菜馆，均被列为上等佳肴，享有盛名。每年霜降吃的蟹是最佳的，俗语说“西风响，蟹脚痒”。而“九雌十雄”是说农历九月吃雌蟹为最好，而在十月吃雄蟹则最好。这是因为九月雌蟹蟹兜里有丰满结实的蟹黄，其味特别鲜美；十月雄蟹蟹兜里的油膏厚实而肥入口而化，是高蛋白的美味食品。