什刹海位于北京北海后门，是由前海和后海组成的，是一个非常美丽的风景区。景区由前海、后海、西海及沿岸名胜古迹组成，是京城内老北京风貌保存最完好的地方。

     什刹海地区风光秀丽，被誉为“北方的水乡”。周围有许多的王府和花园，如保存最好的恭亲王府、醇亲王府等，这一带也是原老北京主要的商业活动区。宋庆龄故居、郭沫若故居也在什刹海旁边，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。

     清代李静山曾作诗云：“柳塘莲蒲路迢迢，小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥”。1992年北京市政府将其定为历史文化风景区。在2000年批准的北京25片历史文化保护区中，什刹海地区的面积是最大的。它的发展一直在受着市政府的高度重视。