在东非高原上，有一个不为众人所知的国家，她就是埃塞俄比亚。我在去那里之前问过不少朋友对这个国家的有什么印象，80%的答案是：饥民和赤贫。

真正的埃塞俄比亚远非如此，她具有3000年的文明史，中国具有考古学事实支持的最早的文明——商朝，距今也只不过3600年。这个国家有很多有趣的地方，比如虽然处于曾经热衷圣战的穆斯林的重重包围之中，但自公元四世纪以来却一直以基督教正教（Orthodox）作为主导国民精神的宗教；她几乎是近代非洲从未成为西方国家殖民地的唯一的国家；她的中长跑运动员和中国的乒乓球运动员一样，在世界级赛事上长期占据绝对优势地位；她是人类的发源地，最近公布的遗传学研究结果表明，全世界的人都拥有同一位生活在那里的非洲祖先；最早的人类化石（440万年）和最早的石器（260万年）都在那里发现；她还是咖啡的原产地……

然而这个具有101万平方公里和6400万人口的内陆国家留给我最独特的体验，却是在海拔3000多米的高山上的一段徒步经历。出发前，我就计划到那里的世界自然遗产西门山（Simien Mountains）国家公园徒步两天，Lonely Planet上说所有的装备和物资都可以在当地通过旅行社获取，我就没带什么东西。在西门山南边100公里的贡德尔（Gonder），参观完当地的世界文化遗产贡德尔城堡群之后，我找了两家旅行社谈了我的行程：第一天早上坐越野车从贡德尔到西门山，中午开始徒步，晚上在山上住帐篷，第二天再徒步一天，仍旧住帐篷，第三天下山，坐同一辆车到北面250公里远的阿克苏姆（Aksum），吃住行游全包。经过议价和比较，我选择了一家，四个人总共860美元，约好第二天7点酒店门口上车。

次日清晨，一辆丰田陆地巡洋舰提前到了酒店，一位经理郑重其事地把一袋资料交给我， 里面有盖过公章的行程表、地图和目的地介绍等。并向我介绍了随行的司机和厨子后就送我们出发了。车虽然是旧款的LC60，但是感觉车况不错。只是奇怪为什么车顶上装了一大堆东西，用帆布罩着也看不见是啥，车后厢也几乎塞满了箱子袋子，厨子都快坐不下了。我想也许是交通不便想顺路运点货吧。三个多小时后到了国家公园门口，司机到管理处去交了雇向导、警卫和入园的费用。然后带上向导和扛着M14自动步枪的警卫，一车八人就开进了山。车上吃了旅行社为我们准备的土豆、鸡蛋和点心当午饭。中午12点多下车开始爬山，车开去附近的村子雇骡子和骡夫了。

下午三点多走到了海拔3600米的营地，空旷的山顶平地上有一座直径约五、六米的木棚，看上去和中国的亭子相仿。司机脸上洋溢着笑容，远远地过来迎接我们。进了木棚，只见厨子身穿雪白的厨师服头戴花边厨师帽，一派高级饭店厨师的职业打扮热情地招呼：“Good afternoon，Sir!”我环视周围，棚子里已经被布置成了餐厅和厨房，铺着红桌布的餐桌上摆放着下午茶的全套茶具，外加红茶一盒、砂糖一罐、果仁一碟。一个大气罐连着双头的煤气炉，蓝色的火苗欢快地舔着冒着蒸汽的开水壶和咖啡壶。锅碗瓢盆一应俱全。旁边一位杂役在用白布卖力地擦着一叠盘子，对我们的注目报以微笑。棚子外坐着四个骡夫，他们在我们到达之前，抄陡峭的小路，把车上所有的东西都用骡子驮到了营地。傍晚金色的太阳透过木棚的缝隙窥视着四个享用着下午茶的异乡人，丝毫没有看出他们的心中的惊叹。更为惊叹的还是晚餐，整套西式餐具就不必说了，蔬菜炖汤、面包、黄油、蘑菇烩鱼、杂菜炒饭、葡萄酒、咖啡，原料手艺均可圈可点，连餐巾纸都是压花的高级货色，呈放在银色的盘子里供我们取用。服务更毫不逊色于首都亚的斯亚贝巴的高档餐厅，殷勤周到有求必应，你可以感觉到他们是在非常愉快地为你服务。木棚中间生着温暖的篝火，当然用的是从山下驮上来的干柴。我们吃得心满意足，口中还不忘喋喋地感慨这每人215美元花得太值！

酒足饭饱，准备睡觉。帐篷早已搭好，对于露营我算是经验丰富了，一看就知道这是专业水平干出的活。帐篷里的装备并不高档，但是他们的策略是贵多不贵精！每人三张毛毯垫了六层，最下面还有厚厚的海绵垫子，竟然连海绵枕头都每人一个，终于知道为什么陆地巡洋舰顶上要堆起老高了！

清晨迎着朝阳爬出敞篷，天气令人愉悦，然而更愉悦的是在高原晨曦中的丰盛早餐。餐桌安放在木棚东面三十多米远的地方，可以更好地体验在旷野进食的感觉，就和这里的野生动物一样！面包、炒蛋、甜橙、咖啡，还有外国进口的黄油、果酱、苹果汁和巧克力酱。以西式早餐的标准来看只能赞不绝口！我们安坐在寂静空旷的蓝天白云之下，雾气在脚下的山谷中飘荡，不知名的黑色大鸟盘旋于头顶，偶尔有一匹当地特有的西门狼在远方的旷野上孤独地匆匆而过，时间又回到了几百年前欧洲探险家来到神秘非洲的那个瞬间。

当然也不是一切都尽如人意，谁能料到这天上午在北纬13度的非洲，竟然遭遇了近两小时的冰雹袭击。我们无处藏身，几乎浑身湿透，在4000米的高原上只能靠疾走取暖。要不是发生这么戏剧性的转折，这次高原徒步可以说是圆满之极了。

尽管如此，我们一行四人还是一致认为在西门山的这段回忆是最值得珍藏的。这里的人尽管物质上相当贫乏，但是他们用服务弥补了这个劣势。我想在中国即使花100倍的钱，也难以找到这样一家旅行社、这样八个人来为我们提供这样的服务。他们不会因为你不了解当地情况，就私底下降低餐食的标准；不会擅自做任何你不希望他做的事情；不会因为你旅途中提出的种种要求，而露出一丝的懈怠；最重要的是，他们脸上总是有微笑陪伴，答应你时总是用爽朗的声音。他们愉快地为你服务，这怎能不使你愉快呢！

在我看来，这是真正的顶级服务，我把它推荐给所有想去埃塞俄比亚的朋友。