南京古城墙修筑于明朝，是明太祖朱元璋经过3年准备，经历4个阶段共21年时间才建成的。朱元璋为了建造南京城墙曾下令5省、20州、118县烧制城砖。为了保证质量，每块砖上都要打上烧制的州、府、县及工匠和监造官员的姓名，如不合格一律退回重做，再不合格就将治罪。可见严格之极。这些城砖长40～50厘米；宽20厘米左右，厚度不少于10厘米。其总数约为3亿5千万块。

明代的南京城墙分外城、内城两道，外城周长达60公里，今已不复存在，但外城的18个城门名称仍沿用至今。南京城墙现存21.351公里，为国家级重点文物保护单位。最近南京政府修复了解放门至玄武门段1.5公里长的城墙，墙上的雉堞与内侧的女儿墙均按明代原样