嘉定区地处上海市西北部，全区总面积464.4平方公里，现辖8个镇、3个街道、1个市级工业区及菊园新区，户籍人口50.5万。

嘉定区交通十分便捷，境内路网密布，有中国大陆第一条高速公路－－沪嘉高速公路，以及沪宁高速公路、312国道、204国道、沪宁铁路、沪杭铁路，形成了 “三纵三横”为主干道、多条道路与外省市相通的枢纽型、辐射型的公路网络。从嘉定出发，驱车半小时即能到达虹桥机场；嘉定距吴淞张华浜集装箱码头仅25公里。嘉定区能源充足，通讯便捷，市政基础设施完善。城市建设和管理水平不断提高，城市形象日新月异。

建县历史近800年、素有“江南历史文化名城”美誉的嘉定，是一座融悠久历史文化和浓厚现代气息于一体的旅游城。今日嘉定，古树、古庙、古塔、古园、古镇与高楼大厦、别墅家园、时尚商街、动感赛场、科技园区交相辉映，似一幅古典与现代和谐共融的色彩画，散发出迷人的魅力。

嘉定是科技城。早在1958年，上海市人民政府就把嘉定确定为科学卫星城。区内有原子核、光学精密机械、硅酸盐、计算机、航天科技等一批国家级的高科技研究所和中试基地，云集了中高级教学、科研专业人才6000多名。

嘉定又是著名的汽车城。2001 年，集汽车研发制造、汽车贸易、汽车科教博览、汽车物流、汽车文化旅游和汽车服务等综合六大功能于一体的上海国际汽车城建设全面启动，凸现汽车主题的上海国际赛车场、同济汽车学院、上海汽车工业质检中心、上海二手车交易市场等已经建成，汽车会展中心、汽车博物馆、汽车城大厦、汽车博览公园、德国风貌的安亭新镇等也正在建设中。

作为上海西北郊工业重镇，嘉定近年来贯彻“二、三、一”产业发展方针，坚持优先发展先进制造业和现代服务业，形成与大都市郊区地位匹配并具有明显特色的产业发展格局。

嘉定工业结构渐趋合理，已形成汽车及零配件、通信电缆及设备、电子电器、精细化工、金属制品、纺织服装等一批支柱产业。2003年全区工业总产值达873.6亿元，连续多年名列上海市郊各区县前列。

嘉定第三产业长足发展，建成了上海市轻纺市场、上海二手车交易市场、上海嘉定胶合板批发市场、上海装饰市场等一批大型专业市场；规划面积5000亩的上海西北物流江桥园区建设也已初具规模。旅游、房地产业发展较快，成为嘉定经济新的增长点。

近几年，嘉定不断调整农业产品结构，积极发展精品农业、生态农业、旅游农业，加快了嘉定农业向都市型农业转变的步伐。

嘉定按照“重新安排山河”的理念描绘新一轮发展蓝图，已制定 南、北、西、中“四大板块”发展战略。南部是以生活服务、现代物流、专业性市场为主的“三产”综合发展板块。北部是以汽车零配件、光电子、生物医药、新材料新能源、现代信息技术产业为主的先进制造业板块。西部是上海国际汽车城板块，以汽车整车及零部件制造、汽车商贸、博览、研发等为主要功能，将建成国家级汽车产业高地，以及极具特色的现代化的安亭新镇。中部是嘉定新城板块，是集文化教育、科研培训、运动休闲、旅游度假、生活居住等功能于一体的综合性现代化城区。

在坚持改革开放促发展的同时，嘉定重视生态环境的保护完善。以嘉定新城的规划建设为新起点，嘉定正在建设成为经济发达、文明开放、人文生态和谐、适宜人居的新城。